水痘（みずぼうそう、水疱瘡）の基礎知識

水痘（みずぼうそう）は、全身に水ぶくれのような発疹が出来て、発熱する病気です。ほとんどが小児に起こる病気で、水痘帯状疱疹ウイルスの初感染によって引き起こされます。

ご自身が水痘（みずぼうそう）でないかと心配になった時、受診の候補としては小児科のクリニックが適しています。成人の場合には一般内科やかかりつけ医を受診するのが良いでしょう。

水痘（みずぼうそう）の診断は問診と診察で行います。採血などの簡単な検査で、その場で診断できるわけではありません。特に問診は大切で、予防接種を打ったか、今まで水痘にかかったことがあるか、血液検査で水痘の抗体ができていることを確認できているか、周りに水痘の人がいるかなどの情報が大切になってきます。

軽症のことが多いので、治療は対症療法となることが多いです。水ぶくれに対して塗り薬、かゆみに対しては抗ヒスタミン薬、熱に対しては解熱薬を使います。12歳以上、あるいは成人でしたら重症化することも多く、抗ウイルス薬を内服することもあります。免疫が弱い人の場合や稀に肺炎や脳炎を起こして重症化することがあり、そのような場合は入院して抗ウイルス薬の点滴の治療を行います。

一番の予防法、感染が広がるのを防ぐ方法は、水痘の患者さんと接触しないことです。水痘は接触感染（直に触れてからの感染）以外にも空気感染するため、同じ空間にいるだけで感染する可能性があります。妊娠している女性、新生児、免疫力が低下している人（エイズや臓器骨髄移植後の人など）は水痘の患者さんに近づかないことが大切です。なお、全身の水ぶくれが全てかさぶたになるまでの間は周囲への感染力があるため、登校は控えることが勧められます。

水痘の患者さんと接触してしまった場合、予防法として予防接種もあります。接触してから3-5日以内であれば、発症を予防する効果、あるいは軽症化する効果が期待できます。

妊娠している女性が水痘に感染した場合、特に妊娠8-20週の場合、お腹の中の子供も感染し、後遺症を残す可能性もあります。視力障害や脳発達の異常が起きる可能性がありますが、比較的リスクは低いので、心配しすぎる必要はありません。

軽症の場合特別な治療は必要ないので、一般的な小児科のクリニックを受診すれば十分です。特に子供の場合、他にも発疹が出る病気はたくさんあるので、他の病気と見分けて、診断されることが大切です。重症化しそうかどうかを判断すること、重症化した時の対応、周りへの感染予防のために心がけるべきこと、学校を休む期間、完全に接触を絶った方がいい人などについて医師と相談するのも受診の目的となります。

重症化した場合は入院して、抗ウイルス薬の点滴などの治療を行なっていきます。水痘が疑われる人が新生児や免疫が弱い人の場合、最初から入院できる病院の小児科や一般内科、総合内科に行っても良いでしょう。最初にクリニックを受診して治らない場合、重症化した場合はもう一度そのクリニックを受診して、入院もできる病院を紹介してもらうとスムーズです。