COMT阻害薬（パーキンソン病治療薬）の解説

パーキンソン病では脳内のドパミンが不足することで手足の震えや筋肉のこわばりなどがおこる。 

パーキンソン病の治療で使うレボドパは体内に入り脳内へ移行した後、ドパミンに変化し効果をあらわす。しかし、レボドパは脳内に入る前に分解されてしまうことがあり、その場合脳内に移行できなくなり効果が低下する。レボドパを分解する酵素にCOMT（カテコール-O-メチル基転移酵素）がある。

本剤（COMT阻害薬）はCOMTを阻害することでレボドパの分解を防ぎ、レボドパの脳内への移行を高める作用をあらわす。これにより結果的に脳内でのドパミン量が増え、パーキンソン病の症状を改善する効果が期待できる。

パーキンソン病の治療では脳内に移行した後でドパミンへ変換されるレボドパ製剤が中心となるが、レボドパ製剤による治療が長期になり、ドパミンを蓄えたり再利用する能力が低下するとwearing-off（ウェアリング・オフ）現象と呼ばれる効果持続時間の短縮による症状の日内変動がみられる場合がある。本剤は主にwearing-off現象が認められるパーキンソン病治療に用いられる。

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