精索静脈瘤の基礎知識

精索静脈瘤は、陰嚢内の痛みや不快感などの原因になる病気です。症状がある場合には、泌尿器科を受診すると検査や治療を受けることができます。
また精索静脈瘤は男性不妊の原因としても知られています。不妊症の検査結果で精子の動きや数が少ないという指摘から精索静脈瘤が発見されることもあり、治療すると精子の動きの改善や精子の数の増加などが期待できます。症状もしくは不妊症でお悩みで精索静脈瘤を調べる診察を受けたい場合は泌尿器科を受診してください。

■医療機関の選び方
治療（手術）は泌尿器科で行われます。しかしながら、手術はどの医療機関でも行えるものではないので、手術が可能かどうかを受診前に問い合わせておくと、要領よく医療機関を絞り込めます。また、男性不妊症の解決を目指して治療を検討される人は、男性不妊症の専門的な知識を有する泌尿器科医に診てもらうことをお勧めします。男性不妊症の専門医は日本生殖医学会のウェブサイトで検索できるので、利用してみてください。

■手術法の選び方
手術の方法には低位結紮術と高位結紮術の2つがあります。

【低位結紮術】
後述する高位結紮術に比べて低結紮術は広く行われており、特定の医療機関でしか受けられない治療ではありません。ですので、医療機関探しは比較的容易だと考えられます。また、鼠径部（足の付け根付近）を切る手術なので、お腹を切る手術に比べて、体の負担は小さいです。メリットがある低位結紮術ですが、動脈やリンパ管を傷つけてしまい精巣萎縮・陰嚢水腫といった術後のトラブルや、再発が多いことが知らており、この点についてはデメリットだと考えられています。
そこで、近年よく行われているのが、顕微鏡を取り入れた手術法（顕微鏡下低位結紮術）です。顕微鏡で観察しながら手術することによって、リンパ管や動脈といっ大事な構造物を、しっかりと温存することが可能となり、合併症・再発率のリスクを大きく下げることができます。しかしこの方法にも課題があります。それは顕微鏡を使った手術は非常に難しいので、行える医師が限られてしまうということです。順番待ちをしなければならない可能性が高く、その場合は治療までの時間が長くなってしまいます。なお、実施可能な施設の見つけ方ですが、かかりつけ医からの紹介やインターネットを利用してみるとよいでしょう。

【高位結紮術】
鼠径部を切って行う低位結紮術に対して、高位結紮術はお腹を切る必要があります。このため、傷の痛みが強く体への負担が大きいと考えられています。メリットとしては低位結紮術（顕微鏡下手術を除く）に比べると、再発率が低いとされる点が挙げられます。また、合併症についても精巣萎縮や陰嚢水腫といったものについては低位結紮術（顕微鏡下手術を除く）より起こりにくいと考えられていますが、お腹の中の臓器の損傷にまつわる合併症がある点には注意が必要です。
高位結紮術のデメリットとして体の負担を挙げましたが、この点については腹腔鏡手術という方法で行うことによって負担の軽減が可能です。腹腔鏡手術とはお腹にいくつか小さな穴をあけて行う手術法のことで、傷の痛みが軽くなることがわかっています。
なお、低位結紮術の顕微鏡手術と同様に腹腔鏡手術も行える施設は限られているので、どの医療機関でも行えるわけではありません。このため、高位結紮術を希望する場合は医療機関を探す手間がかかることになります。

■まとめ
治療は泌尿器科で行えます。さらに男性不妊症専門の泌尿器科医であれば最適だと言えます。
手術法の選び方として主流である2つの術式の特徴と、それぞれの手術で取り入れられている目新しい方法（低位結紮術の顕微鏡手術と高位結紮術の腹腔鏡手術）について説明しました。どの方法にもメリットとデメリットがあります。自分の考えをよくまとめて、お医者さんに相談すると納得できる選択に近づけると考えられます。