心臓弁膜症の基礎知識

心臓弁膜症によって心不全が起こると、息切れや全身のむくみというような症状がみられます。弁膜症という病名は、4つある弁のいずれかの異常の総称ですが、どのような種類の異常であってもそれが進行すると心不全を起こします。

上記のような症状に該当してご心配な方は、一度循環器内科または心臓血管外科のある病院の受診をお勧めします。心臓血管外科と同様の診療科のことを胸部外科、血管外科、心臓外科と呼んでいる病院もあるでしょう。中には弁膜症外来という専門外来やハートセンターを開設している病院もあり、これらでは専門性が高い医療を提供していると言えます。

心臓弁膜症の診断は、心エコーで行います。心臓弁膜症があるかどうかの診断や、ある程度重症度の検討をつけるだけであれば、クリニックを含め、心エコーの機械がある医療機関ならばどこでも行うことができます。細かな重症度の判断や、弁膜症以外にも心臓の病気が重なっていないかどうかを判断するためには、循環器内科、または心臓血管外科のある病院で入院して検査を行います。ここまで本格的な検査を行うのはある程度以上の重症度の場合になりますが、重症の心臓弁膜症は心不全につながって命に関わることがあるため、大切な検査です。心臓のカテーテル検査や、経食道エコーと呼ばれる胃カメラのようなエコー検査、また、医師の立ち会いの下で軽い運動をして、心臓に負荷をかけた時に心臓の働きがどうなるかといったことを調べます。

心臓弁膜症の重症度によって、そして弁膜症の種類によって治療は大きく変わります。軽症で、定期的に様子を診る方針で良いのであればクリニックへの通院で診療が可能ですし、重症で本格的な治療を考慮しなければならない場合には、カテーテルを含む心臓手術が行える病院を探すことになります。この場合、心臓弁膜症の心臓手術は難易度が高い治療であるため、手術件数が少なすぎないことは、病院を選ぶ上で参考になる基準の一つです。具体的な治療法については、それぞれの弁膜症のページもご参考になさってください。