蕁麻疹は誰にもどんな時でも起こりうる

チェックポイント1：蕁麻疹は元気な人にも突然やってくる

たいていの場合は蕁麻疹は突然やってきます。蕁麻疹というとアレルギーや体質のせいというイメージがあるかもしれませんが、健康な人に急に蕁麻疹が出てしまうということもよくあります。

健康に自信がある人でも、思いがけないときに蕁麻疹が出るかもしれません。なんだか体がかゆいと思ったら皮膚を観察してみましょう。

チェックポイント2：蕁麻疹は皮膚が赤く腫れて盛り上がり、かゆみがある

皮膚に症状（皮疹）が出ていたら、それが蕁麻疹なのかどうかが気になります。このとき、「いつ症状が出たか」「どれぐらい続いているか」「どんな見た目か」「かゆみがあるか」といった視点で症状を観察することがポイントになります。

蕁麻疹は、急に現れて数時間ほど出ていることが多いです。見た目の特徴としては、数mmから数cm程度の範囲に赤みがあり、蚊に刺されたように腫れて盛り上がっています。ブツブツと塊のような形で盛り上がることはありません。かゆみや痛みを伴うことも特徴です。

蕁麻疹なら、まず原因を除くことで悪化を防げるかもしれません。次に説明します。

チェックポイント3：蕁麻疹の原因は状況から考える

蕁麻疹の原因はいろいろあります。ストレス、食べ物、感染、疲労、運動、薬剤などが代表的ですが、ほかにも数えきれないほどの原因があります。また、いくつもの原因が絡み合っているため、原因を特定できないことも多いです。詳しくは、「原因のわかっている蕁麻疹」の項で説明しています。

実際に症状が出てしまったときは、そのときの状況を振り返って原因を探すことになります。

大翔くんの先生は、運動をしている最中に症状が出たことから、運動が原因かもしれないと考えて、体育を見学させました。この時点では正しい判断と言えるでしょう。

チェックポイント1：症状が消えても相談するべき？

たいていの蕁麻疹は、数時間経つと症状が消えていきます。このため、気になって病院やクリニックにかかった時には症状がなくなっていることもよくあります。

では蕁麻疹だと思ったら病院には行かず、症状が消えるのを待っていればいいのでしょうか？そうとも限りません。

違う病気ではないか、蕁麻疹だとすれば原因は何で、再発させないためにはどうすればいいかなど、大事な情報がもらえるかもしれません。気になったら一度は皮膚科で相談してみましょう。

また、まれに重い全身の症状に進行することがあり、この場合は緊急の対処が必要です。次に説明します。

チェックポイント2：蕁麻疹のこんな症状には要注意！

蕁麻疹の症状は、皮膚だけとは限りません。蕁麻疹の一部はほかの内臓にも変化を起こします。代表的なのは、胃腸の症状と気管や肺の症状です。胃腸の症状として下痢、吐き気、腹痛など、気管や肺の症状として咳や息苦しさが挙げられます。

実は息苦しさがある時には、蕁麻疹が皮膚に出るのと同じように、気管から肺への空気の通り道（気道）でも蕁麻疹に似た変化が起こっています。つまり気管などの表面が腫れて盛り上がります。すると空気の通り道が狭くなってしまい、息苦しくなるのです。

この状況は進行すると息が全くできなくなるので危険です。咳や息苦しさがある時は緊急事態の前触れと考えてください。蕁麻疹に伴って咳や息苦しさが出てきた場合は、急いで近くの病院・クリニックに行きましょう。もし苦しくて顔が赤くなるようなことがあれば、救急車を呼んでも構いません。

チェックポイント3：診察では症状を詳しく伝えよう

診察では症状を言葉で説明することが大事になります。症状が「いつ始まったのか」「いつまで続いたのか」「どんな見た目だったのか」「かゆみはあったのか」が、蕁麻疹を診断するポイントになります。蕁麻疹は診察室に着いたときには症状が消えていて、話して伝えることが唯一の手がかりになることも多いです。

この手がかりをうまくお医者さんに伝えることで、本当に蕁麻疹なのか、原因は何かといった問題の答えが近づいてきます。

チェックポイント1：食事による蕁麻疹は遅れて出ることがある

食べ物のアレルギーは蕁麻疹の原因になります。しかし、大翔くんは今まで食べ物による蕁麻疹がなかったようです。今日から急に症状が出ることはあるのでしょうか？

答えは「ある」です。蕁麻疹は突然あらわれるのが特徴ですので、今まで食べても平気だったものが、たった今から蕁麻疹の症状を引き起こすようになることはあります。

しかも、食事に関連した蕁麻疹は、食べてから数分で症状が出るものと、数時間経ってから症状の出るものがあります。分類について詳しくは「蕁麻疹の症状はどんなものがありますか？」の項で詳しく説明します。

このように、食事から数時間は食べたものが原因で蕁麻疹が出る可能性があるので、大翔くんにこれまで蕁麻疹がなかったとしても、食事が原因かもしれないのです。

チェックポイント2：食物のあとに運動すると出るタイプの蕁麻疹がある

食事をして数時間経ってから蕁麻疹が出る、食物依存性運動誘発アナフィラキシーという病気があります。原因となる食べ物を食べたあとに運動すると蕁麻疹が出てきます。

大翔くんの症状は午後の体育の時間に始まっているので、食物依存性運動誘発アナフィラキシーの特徴に当てはまっています。そこでお医者さんは「食事と運動による蕁麻疹」だろうと見当をつけることができたのです。

チェックポイント1：もしものときに備えよう

実はお母さんの疑問は正しいのです。食物依存性運動誘発アナフィラキシーだろうという判断も、エビが原因だろうという判断も、ここまでの情報だけでは確実とは言えません。

しかし、この場面で大事なのは、最悪の事態を予防することです。もしエビが原因の食物依存性運動誘発アナフィラキシーだったとしたら、エビを食べることで危険な状態が引き起こされてしまうかもしれません。そして、その可能性は無視できない程度には大きいと考えられます。

めったにない病気まで気にしすぎて生活のバランスを崩してしまうのは賢いこととは言えませんが、大翔くんの症状は、エビによる食物依存性運動誘発アナフィラキシーにかなり当てはまっています。用心としてエビを食べないようにする理由は十分にあるケースです。

チェックポイント2：蕁麻疹の原因が分からなくても焦ることはない

蕁麻疹の原因は特定できないことの方が多いと言われています。原因がわからないことを特発性（とくはつせい）と言います。特発性蕁麻疹で原因がはっきりしなくても、治療することは可能です。

症状が繰り返す場合、軽い症状なら治療の必要はありません。かゆみや痛みが強くて楽にしたいときには薬が使えます。特発性蕁麻疹で最初に使う薬は抗ヒスタミン薬というものです。抗ヒスタミン薬は、実際に使った結果、特発性蕁麻疹に効きやすかったという報告があります。

また、原因が正確に特定できなくても、生活を改善したり、ストレスを発散することで蕁麻疹が出にくくなる場合もあります。