一酸化炭素中毒の基礎知識

一酸化炭素中毒では、めまいや頭痛、頭がぼーっとするといった症状が出ます。重症化すると命に関わる状態です。物が燃える際には二酸化炭素が発生しますが、火災などで火の勢いが強い時、あるいは閉めきった環境で酸素が不足している時などに不完全燃焼によって一酸化炭素が発生します。

このような環境にあって、めまいや頭痛といった症状がある場合には、すぐにお近くの病院の救急外来を受診されることをお勧めします。意識がはっきりしていれば救急車ではなくそれ以外の手段での受診で構いませんが、一人ではなくどなたかに付き添ってもらっての受診が良いでしょう。
病院では血液中の一酸化炭素を測定して診断します。意識障害といった重症の症状が出ている場合には頭部CTや頭部MRIといった脳の検査も必要となるでしょう。

軽症の一酸化炭素中毒であれば、酸素の吸入が治療となります。クリニックでは難しいかもしれませんが、総合病院であればほとんどの病院で対応が可能です。一方で、気を失ったりけいれんが生じたりしているような一酸化炭素中毒は重症で、酸素吸入だけでは対応し切れないことがあります。そのような場合に治療の選択肢となるのは高圧酸素療法と呼ばれる治療です。酸素カプセルの中に入ったり、一部の医療機関では加圧室と呼ばれる、部屋ごと加圧できる部屋があるところもあります。ただしこれらの医療機器は、大学病院やそれに準ずるような、ごく限られた病院にしかありません。

重症の一酸化炭素中毒では、低酸素脳症といって手足や顔面、そして脳の機能に後遺症が残ってしまうことがあります。このような場合には長期間のリハビリテーションが必要です。後遺症が大きく一人で日常生活を行うことができないような場合には、急性期病院から回復期病院（リハビリ病院、療養型病院）に転院して、リハビリに専念することになります。

急性期病院にも一般的にリハビリの施設はついていますが、回復期病院の方がリハビリに専念しやすい環境が整っています。一緒にリハビリを行うことになるのは理学療法士、作業療法士、言語聴覚士といったスタッフですが、患者さん一人あたりのスタッフ数や、リハビリ設備（リハビリ室や器具）の充実度といったところが病院を探す上で参考になります。リハビリの回数が1日1回なのか、それとも午前と午後で2回あるのか、1日に受けられるリハビリの総時間、土日はどうかといった点も、回復期の病院を探す上でのポイントとなります。