多発性筋炎、皮膚筋炎の基礎知識

多発性筋炎、皮膚筋炎では、手足の筋力が弱くなったり、全身のだるさや、まぶたや手、肘などに皮膚症状が出現します。

ご自身が多発性筋炎、皮膚筋炎でないかと心配になった時、最初に受診するのは膠原病科かリウマチ科の病院が適しています。専門の医師はリウマチ専門医になりますが、リウマチ専門医には内科系の医師と整形外科系の医師がいるため区別が必要です（両者を認定しているのは同じ学会です）。その医師が内科に所属しているのか、整形外科に所属しているのかが分かれば判断がつくかと思いますが、多発性筋炎、皮膚筋炎を診療するのは内科系のリウマチ専門医になります。

多発性筋炎、皮膚筋炎の診断は問診と診察、血液検査、そして筋電図や筋生検といった特殊な検査で行います。血液検査では一般内科で測定しない特殊な項目も確認しますので、内科のクリニックを受診してその日のうちに診断がつく、というような病気ではありません。筋電図や筋生検は必須ではありませんが、他の検査だけで診断がつかない場合に行われます。地域の中核病院や大学病院でなければ受けられないような検査です。

特殊な医療機関としては、リウマチセンターを開設している病院もあります。これらの医療機関では、多発性筋炎、皮膚筋炎を専門とする医師やその他スタッフが多く、重症度が高かったり、他の病気と似ていて診断の確定に難渋しているような方に適しています。なお、俗に「リウマチ」とだけ言うと医学的には関節リウマチを指すことが多いですが、「リウマチ系疾患」、「リウマチセンター」というような場合については、関節リウマチに限らず、その他の関節や全身の痛みを伴う疾患（膠原病疾患と重なります）をまとめて指します。多発性筋炎、皮膚筋炎もこの中に含まれる疾患の一つです。

もしかかりつけの内科医師がすでにいるようであれば、筋炎が疑われた場合にはそこから診療情報提供書（紹介状）をもらった上でより専門的な病院を受診することをお勧めします。多発性筋炎、皮膚筋炎を診断する上で普段の様子やその他の病気の有無、検査結果はとても参考になりますし、診療情報提供書がないと基本的な検査を一からやり直すことになってしまうためです。

多発性筋炎、皮膚筋炎は自己免疫疾患といって、免疫細胞（白血球など）が不適切に活動してしまうことが原因の病気です。したがって治療は、免疫細胞の働きを抑えるような内服薬や注射薬になります。

治療の基本はステロイドですが、患者さんによって重症度や間質性肺炎の有無の違いなどがあることから使用される免疫抑制剤が異なること、同じ薬でもどの程度の量で効果があるかが異なることから、通院しながら少しずつ薬を調整して、その人に合った処方を探します。薬を減量する過程での再燃も多く、薬剤を完全に中止した上で筋炎症状がないという意味での「完治」の状態を達成するのは難しい方が多いため（薬剤を上手くつかって症状をコントロールするのが現実的な目標になります）、継続的に通院を続ける必要があります。

多発性筋炎、皮膚筋炎で入院が必要となるのは、最初の診断確定と治療方針を決定する場合、病気が高度に再燃した場合、間質性肺炎や各種腫瘍（がん）の治療を行う場合です。

膠原病は専門性の高い分野です。小さな病院では膠原病が専門の医師がそもそもおらず、診療が難しい場合もあるでしょう。膠原病科のある総合病院であれば、院内で他の診療科(呼吸器内科や消化器内科、婦人科などのドクター)と連携相談しながら治療に当たってくれることが多いです。筋炎を含む膠原病自体の稀少性から、他の科の病気と比べると、適切に診療できる経験をもった医師の数自体が少ないのが膠原病ですが、長く付き合っていく病気であるため、信頼できる主治医を見つけることが大切です。