片頭痛（偏頭痛）の基礎知識

• 脳の体温調節中枢や中枢神経などに作用して熱を下げたり、痛みを抑えたりする薬
  • 発熱は脳の体温調節中枢に情報が伝わり、体温調節中枢から発熱の指令が身体の各部に伝わることで生じる
  • アセトアミノフェンは体温調節中枢に作用し、熱を体外へ逃がす作用を増強する
  • アセトアミノフェンは発熱や痛みの情報を伝える物質を阻害する作用をあらわす

• 脳血管の過度な収縮を抑え、片頭痛の発作を予防する薬
  • 一度収縮した血管が逆に広がることなどで片頭痛の発作がおこるとされる
  • 血管の収縮にはカルシウム（Ca）イオンの細胞内への流入が深く関わる
  • 本剤はCaイオンの細胞内への流入を阻害し、脳血管の収縮を抑え、血管の収縮と拡張の差を少なくして片頭痛発作を軽減する
• Ca拮抗薬のひとつだが、主に脳血管に作用する
  • 全身の末梢血管を拡張させる作用は少ないとされ、血圧低下によるめまいやふらつきなどの副作用は少ないとされる

• 体内で炎症などを引きおこす体内物質プロスタグランジンの生成を抑え、炎症や痛みなどを抑え、熱を下げる薬
  • 体内で炎症や痛み、熱などを引き起こす物質にプロスタグランジン（PG）がある
  • PGは体内でCOXという酵素などの働きによって生成される
  • 本剤はCOXを阻害することでPGの生成を抑え、痛みや炎症、熱などを抑える作用をあらわす

• 薬剤によっては喘息患者へ使用できない場合がある
  • COX阻害作用により体内の気管支収縮を引きおこす物質が多くなる場合がある
  • 気管支収縮がおきやすくなることよって喘息発作がおこる可能性がある

片頭痛は、頭の中の血管が拡がることで起こる頭痛です。拍動性で、普段の生活ができないくらい辛い頭痛で、時には嘔吐を伴います。頭の片側のみに痛みの出現が多いことが、片頭痛の名前の由来です。チョコレートや赤ワインなどの飲酒、睡眠不足やストレスなどにより起こると言われており、頭痛が起こる前に目の前にちかちかするような光が見えることもあります。

ご自身が片頭痛ではないかと心配になった時、最初に受診するのは、内科、神経内科、脳神経外科、救急科です。頭痛を専門にしている医師は、神経内科や脳神経外科に多くいますが、初診から専門医を受診する必要はありません。まずは頭痛が本当に片頭痛によるものかを調べる必要がありますし、片頭痛の診断がついた後に痛み止めですぐに良くなることもあります。痛みのコントロールがうまくいかなかったり、片頭痛が出る頻度が多くなった場合には、専門医を受診するようにしましょう。最初の診察が専門医ではない場合でも、必要であれば専門家に紹介することが可能です。なお、基本的には総合病院でもクリニックでも診療に差がつきにくい疾患の一つです。

片頭痛の診断は、問診や診察から行います。片頭痛と診断するための特別な検査はありませんが、頭痛の原因が他にないかを確認するために、頭のCTやMRI検査を行うことがあります。片頭痛の診断では、今後重症になる可能性がある他の原因ではないことを確認することが重要です。

片頭痛が安静にしても時間経過で良くならない場合は、内服薬による治療を行います。まずは、一般的な痛み止めや吐き気止めを使用することもありますが、それでも改善しない場合は、片頭痛専用の、血管を縮ませるタイプの痛み止めを使います。

片頭痛を予防するために、特定の効果がある薬を定期的に内服することもあります。また、日常生活で片頭痛を引き起こしそうなものを避けることも重要です。片頭痛の経験がある方は、飲酒やストレスに注意して生活することが大切です。

何度も片頭痛を経験されている方は、いつもの片頭痛だからこの薬を飲んで、休めばよくなる、という感覚がおわかりのかたもいると思います。しかし、いつもと何か違う痛みであったり、徐々に悪くなってくる場合、いつもと比べてもとても強い頭痛であった場合は、我慢せずに病院を受診することが大切です。いつもの片頭痛の影に怖い病気が隠れていないか、病院で調べてもらいましょう。