頚椎椎間板ヘルニアの基礎知識

頚椎椎間板ヘルニアは、首の位置で起こる椎間板ヘルニアです。椎間板ヘルニアとは、背中の骨と骨の間でクッションの役割をしている椎間板の中身が飛び出してしまった状態です。頚椎椎間板ヘルニアでは、飛び出した椎間板が首の骨の後ろにある頸髄（脊髄の一部）という神経を圧迫することで、手の痺れや動かしにくさなどがみられます。猫背などの姿勢の影響や、首に負担がかかるスポーツや怪我が原因となります。40-60歳代の男性に多いことが知られています。

ご自身が椎間板ヘルニアでないかと心配になった時、最初に受診するのは、整形外科のクリニックが良いでしょう。頚椎椎間板の症状が出た際に、整体院で治療を受ける方もいらっしゃいますが、初期の段階では診断を確かめる意味も踏まえて、まず一度整形外科での診察を受けることをお勧めします。

頚椎椎間板ヘルニアの診断は、問診、診察、画像検査で行います。診察では、運動、感覚に異常がないかを調べます。画像検査では、レントゲン検査やCT検査で骨の変形や骨折がないか、そしてMRI検査で神経の圧迫がないかを確認します。MRIやCTがないクリニックもありますが、診察とレントゲンの結果から頚椎椎間板ヘルニアを疑い、治療を開始することも多くあります。また、クリニックの場合であっても、必要に応じてMRIやCTを取れる病院を紹介するなどで適切な対応が可能です。

頚椎椎間板ヘルニアでは、安静の上、サポーターを装着し、痛み止めによる治療を行います。それでも痛みがひどい場合には、神経ブロックという注射や手術を行うこともあります。

しかし、ほとんどの場合では痛み止めと安静にすることで、症状が改善します。そのため、基本的には入院の必要はなく、自宅で安静にし、様子をみることが可能です。自宅で様子を診る場合、注意しなくてはならない点がいくつかあります。痛み止めを使っても痛みがどんどん悪くなる場合、力が入りにくくなった場合、排尿や排便に問題が出てきた場合など、このような症状が出た場合はすぐに病院を受診しましょう。特に排尿や排泄に問題が出た場合は、その場で緊急手術が行われることがあります。

安静、痛み止めの内服、ブロック注射にて症状が改善しない場合、上記で述べたような症状が出た場合は手術を検討します。手術は基本的に総合病院で行われます。クリニックに通院中であれば、手術可能な病院への紹介状を書いてもらいましょう。手術の方法には、内視鏡を使った体の負担の少ない手術や、背骨の一部を切ってはみ出た椎間板を取り除く手術があります。病院毎に得意とする手術方法が異なる場合もあるため、まずは希望の病院のホームページなどで、手術件数や得意とする手術方法の記載があるかを確認することも、ご自身の希望にあった治療を受けるためには大切です。また、手術のために必要な入院は1-2週間です。病院によって、差額ベット代が異なるため、入院前に費用に関しても確認しておくといいでしょう。