C型肝炎の基礎知識

• C型肝炎ウイルス（HCV）の増殖を抑えることでC型肝炎を治療する薬
  • C型肝炎はHCVの感染で発症し、慢性化すると肝硬変や肝がんがおこりやすくなる
  • HCVは遺伝情報をもつRNAの複製などを行うことで増殖する
  • 本剤はHCVの増殖に必要なRNAの複製などに関わる酵素を阻害することなどにより抗ウイルス作用をあらわす

• 薬剤のHCVに対する作用によって一般的に以下の種類などに分けられる
  • HCV複製に関わるRNAポリメラーゼを阻害する薬
  • HCV複製に関わるプロテアーゼを阻害する薬
  • HCV複製に必要なHCV複製複合体の形成に重要な非構造蛋白5A（NS5A）を阻害する薬

C型肝炎には、急性肝炎と慢性肝炎があります。急性肝炎ではだるさや熱などが出ますが、ご自身ではただの風邪だと感じてしまうことも多いでしょう。急性肝炎が治まった後に、約30%の方ではウイルスが体内から消えて快復するのですが、残りのおよそ70%の方ではウイルスが残って慢性肝炎に移行します。慢性肝炎が進行すると肝硬変となって全身のだるさやむくみ、腹水、食欲の低下などの症状が出現するため、この慢性肝炎から肝硬変となるタイミングで病院を受診する方が多いです。健康診断でたまたま異常が見つかることもあります。

C型肝炎ウイルスは血液中にいるため、輸血のように血液から感染して生じる場合や、刃物（入れ墨、注射器）の使い回しで感染するケースが例年報告されています。なかなか症状だけからC型肝炎ではないかとご自身で感じるようなことは少ないかと思いますが、何らかの心当たりがあったり、健診で肝機能が悪いなどと言われた場合には、近くの内科、もしくは消化器内科のクリニックの受診をお勧めします。

血液検査では肝酵素の値に加えてC型肝炎ウイルスの抗体を測定します。この結果によってある程度診断に当たりがつきますので、エコーやCTなどさまざまな検査へ進む前に、まずはお近くの医療機関で採血をして、その結果を確認してもらいましょう。

C型（慢性）肝炎の診断がついた場合には、それが肝硬変、そしてその先の肝臓がんに進行していないかを確認するために、腹部エコーや腹部CTの検査を定期的に行います。これらについては、肝硬変、肝臓がんのページもご参考になさって下さい。

C型肝炎そのものの治療については、近年さまざまな治療薬が開発されています。C型肝炎ウイルスには1a, 1b, 2a, 2bといったタイプが知られており、その種類や病状の進行によって薬を使い分けます。こういった治療は専門性が高く、消化器内科専門医にかかって受けることが望ましいと考えられます。

治療の結果によっては体内からウイルスが検出されなくなるまで病状が改善することもありますが、その後も肝炎が再発していないかを確認するために定期的な通院が必要となります。その意味では病院の通いやすさや主治医との相性、信頼して聞きたいことを聞けるかどうかといった点も病院を探す上で重要です。